O lítio é um dos elementos,
junto com o hélio e o hidrogênio, que deveria ser abundante no Universo por
estar diretamente ligado aos processos de síntese nuclear. Porém, a observação
de estrelas antigas, formadas de material similar àquele que produziu o Big
Bang, revelou uma quantidade de lítio muito inferior do que previam os modelos
teóricos. A pouca quantidade do elemento nas estrelas ficou conhecida no meio
científico como “problema de lítio”.
Novas pesquisas indicam que
parte desse lítio pode estar misturada ao centro das estrelas, fora da vista de
telescópios. Ao mesmo tempo, no campo teórico, pesquisadores sugerem que
áxions, partículas subatômicas hipotéticas, podem ter absorvido prótons e
reduzido a quantidade de lítio criada logo após o Big Bang.
Lithium is one of the
elements, together with helium and hydrogen, which should be abundant in the
universe because it is directly linked to the processes of nuclear synthesis.
However, the observation of ancient stars formed in material similar to that
which produced the Big Bang, revealed a much lower amount of lithium than
predicted in theoretical models. A small amount of the element in the stars
became known in scientific circles as "lithium problem".
New research indicates that
part of lithium can be mixed to the center of the star, out of sight of
telescopes. At the same time, in theory, researchers suggest that axions,
hypothetical subatomic particles, protons can be absorbed and reduced the
amount of lithium created shortly after the Big Bang.
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